Fabian Cancellara (RadioShack) heeft zijn reputatie van proloogspecialist alle eer aangedaan in de opener van de Tour. Hij reed Tourfavoriet Wiggins op meer dan 7 seconden
Chavanel werd derde. Gilbert was de beste Belg op de negende plaats.
In zijn achtertuin Luik vond Gilbert de benen terug die hem vorig jaar zoveel overwinningen hadden opgeleverd. De naar schatting 400.000 fans langs het 6,4 km lange parcours door de binnenstad stuwden de Belg naar een toptijd.
Op dat moment moest Gilbert enkel Sylvain Chavanel laten voorgaan. Die schuwde de risico's niet en was zo zes seconden sneller dan onze landgenoot. Maar de toppers moesten dan nog komen.
Dame Fortuna deed Chavanel lang dromen van een stunt, want proloogfavorieten als Sagan en Martin hadden af te rekenen met pech. Martin, de wereldkampioen tijdrijden, was op weg naar een nieuwe maatstaf, tot hij een lekke band kreeg. Sagan maakte een slipper in een bocht.
Ook Wiggins leek zijn draai niet te kunnen vinden, want bij het tussenpunt moest hij nog 6 seconden prijsgeven op Chavanel. Maar met een indrukwekkend tweede deel dook hij net onder de tijd van de Fransman.
Cancellara kende het parcours in Luik van zijn Tourzege van acht jaar geleden en daar deed hij zijn voordeel mee. Aan de finish degradeerde hij de verzamelde tegenstand. Ook titelverdediger Evans kon daar niets meer aan veranderen.
Cancellara: "Dit is toch een speciale zege"
Fabian Cancellara won na acht jaar weer in Luik. "Elke zege is belangrijk, maar dit is toch speciaal, zeker na wat er gebeurd is in april. Ik zal mij deze zege nog lang herinneren", zegt de Zwitser.
"Ik wil deze overwinning opdragen aan mijn vrouw, mijn kind en het kindje dat op komst is. Mijn vrouw heeft me enorm gesteund tijdens mijn zware revalidatie na mijn val en blessure in april." Cancellara brak zijn sleutelbeen in de Ronde van Vlaanderen.
"Ik weet dat ik de specialist ben, maar het is niet makkelijk om te bevestigen. Ik was gebrand op de zege en ik had ook al eens in Luik gewonnen. Dit is ook belangrijk voor de ploeg, een goeie start van de Tour."
(belga)
